DE CAMINO DE SANTIAGO

Hoeveel mensen zullen op dit moment (van schrijven en van lezen) te voet op weg zijn naar Santiago de Compostella?
Jaarlijks zijn er ongeveer 400.000 wandelaars onderweg naar Santiago, in het noordwesten van Spanje. Hoeveel van die 400.000 wandelaars ook aankomen weet ik niet.
In dit boek worden acht routes naar Santiago belicht. Er zijn veel meer wegen die naar Santiagio leiden. Er zijn zelfs 200 routes die officieel zijn erkend. Er is in heel Europa een netwerk van ruim 80.00 kilometer aan paden die naar Santiago leiden. Er zijn niet alleen veel wandelaars onderweg. Er zijn ook veel boeken over de tocht naar Santiago onderweg.
Acht routes worden uitgelicht, zoals geschreven. Bij elke route wordt per etappe(s) iets verteld over kenmerkende punten onderweg, over voedsel uit de streek, over overnachtingsmogelijkheden, een kaartje waarop de etappeplaatsen duidelijk aangegeven staan, legendes. En er zijn treffende foto’s bijgevoegd, in kleur en in zwart-wit.
Als eerste komt de drukste route aan bod, dat is de Camino Francés. Deze begint in het Franse St. Jean-Pied-de-Port en gaat meteen de Pyreneeën over. Bijna de helft van alle Santiago-gangers begint hier. Deze route is 778 kilometer lang.
Qua populariteit komt de Camino Portugués aan de beurt. Deze start in Lissabon of Porto of … Meerdere startmogelijkheden zijn er. Er is ook de mogelijkheid om ergens te kiezen uit twee routes, ééntje meer in het binnenland, de ander gaat dichter langs de kust. Ongeveer een derde van de Santiago-gangers loopt hier.
Het is ook mogelijk om de Camino del Norte te volgen. 815 kilometer lang en deze route volgt zo lang mogelijk de kustlijn van Noord-Spanje. Veel visgerechten onderweg en zeegezichten!
Wil je echt in het oude spoor gaan dan is de Camino Primitivo een geschikte route. Deze route is ‘slechts’ 308 kilometer en start in Oviedo. Hier startte ook koning Alfonso II van Asturië in de negende eeuw voor Christus zijn Camino.
Heb je zin om een lange, lange tocht te maken dan zit je (pardon: loop je) goed bij Vía de la Plata. Dan mag je 974 kilometers aftikken. Heel mooi is dat je start in Sevilla. Geef je ogen daar de kost. En ontmoet veel restanten van de Romeinse cultuur, daar en onderweg.
Voor een lang weekend kun je kiezen voor de Engelse Weg (Camino Inglés), die begint in de havenstad Ferrol. Deze route is 120 kilometer kort en dan heb je net voldoende kilometers gewandeld om je diploma te halen in Santiago. Het waren oorspronkelijk met name Engelse pelgrims die hier met de boot aankwamen en naar Santiago liepen. De gastvrijheid op dit traject wordt geroemd.
Mocht je in de zomer geen tijd hebben dan kun je ook de ‘winterroute’ lopen. Dit is de Camino de Invierno. Dan heb je niet zo veel last van sneeuw, die je in de winter wel hebt op de Camino Francés. Deze route is wat korter (namelijk maar 262 kilometer) dan die vanuit Frankrijk. Deze Camino is sinds 2016 een officële Camino.
De laatste tocht is geen wandeling naar Santiago maar vanuit Santiago. Voor de liefhebbers die pas nu op gang komen. Je kunt doorlopen naar Finisterre en Muxía. Dit is, niet geheel onverwacht, de Camino Finisterre-Muxía. Met al jouw kilometers in je benen kun je deze 120 kilometer er wel bij doen. Let wel op: Finisterre klinkt als het einde van de wereld, maar deze plek is niet het meeste westelijke puntje van het vasteland van Europa.
Na de acht routes volgt er nog een gedeelte over de stad Santiago en tot slot is er De Voorbereiding.

Het boek is mooi vormgegeven, de teksten zijn helder en informatief. Wat mij ook opviel dat er gerust gesproken wordt over saaie gedeelten en dat je dan de bus kunt nemen. Of oerlijke trajecten door bedrijventerreinen. Ook wordt gesproken over de druk van de toeristen (alias wandelaaars) die met duizenden door een gebied trekken. Verder is er ook aandacht voor de opwarming waar Spanje heel nadrukkelijk mee te maken heeft. Hoe lang houden wandelaars het nog vol om in de hitte te wandelen? Zal de Camino de Invierno aan populariteit gaan winnen?

Lucy Sara-Kelly (en anderen)
De Camino de Santiago
8 wandelroutes naar Santiago de Compostella
uitgeverij Unieboek | Het Spectrum bv 2026
ISBN 9789000403417
224 pagina’s

Dit boek heb ik ontvangen van de uitgeverij voor een recensie op mijn wandelwebsite.