DWARS DOOR DE PYRENEEËN

Ze zijn er weer vandoor gegaan.
De drie Vlamingen.
Gewapend met enthousiasme, microfoon aan een stok, camera, drone en rugzakken.
Arnout, Ruben, Philippe.
Ditmaal zijn de Pyreneeën aan de beurt.
Arnout is al eens door de Pyreneeën getrokken van noord naar zuid toen hij in zijn jonge jaren van Brussel naar Santiago de Compostella liep in 100 dagen.

Het drietal trekt van west naar oost over dit grensgebergte tussen Frankrijk en Spanje en dwars door belastingparadijs Andorra. Zij volgen zoveel mogelijk de routes die er al zijn: de GR11 en de GR10. Het spoor slingert door Frankrijk en door Spanje. Een tocht van ongeveer 1.000 kilometers en vele hoogtemeters. Direkt aan het begin van de tocht in het grensgeval Hondarribia treffen zij het verhaal van het Fazanteneiland in het midden van de rivier Bidasoa. Elke zes maanden wisselt dit eiland van eigenaar tussen Frankrijk en Spanje. Op dit eiland werd in 1659 besloten tot het vastleggen van de grens tussen Frankrijk en Spanje.
Die grens speelde een belangrijke rol in de Tweede Wereldoorlog toen via allerhande smokkelroutes joden, geallieerde piloten, verzetstrijders door de plaatselijke bevolking van Frankrijk naar Spanje werden gebracht. In het boek staan hier indrukwekkende verhalen over. Een uitstapje wordt gemaakt naar het bedevaartsoord Lourdes, waar de moeder van Arnout meerdere malen was geweest. Wielrenners die beroemde cols opgaan hebben tijd voor een praatje. We ontmoeten de oud-burgemeester van Melles die zorgde voor de herintroductie van beren in zijn omgeving. Op een klein stationnetje ontmoeten de mannen een Engelsman die dit gebouwtje heeft gekocht en met weinig voorzieningen hier leeft. Een schoolklas leert de bijzondere fluittaal in een besloten gebied. In het spoor van de Katharen is er in een grot een ontmoeting met in het wit geklede mensen die hier hun heil zoeken in een kleine gemeenschap. In Andorra ontmoeten zij een tabaksboer, een Nederlandse familie die een hotel heeft en veel met motoren doet. Aan het einde van de tocht komen de mannen in het rijkste deel van Spanje, namelijk Catalonië. Aan de start is er het Baskenland met een eigen taal, cultuur en geschiedenis. Aan het einde is er een andere gebied met een eigen taal, cultuur en geschiedenis.
De tocht gaat door een indrukwekkend landschap, maar altijd met warme aandacht voor de mensen die leven in dit gebied. Oud en jong met de verbondenheid, al vele generaties, met de bergen en de lokale eigenheid. Mensen trekken soms weg, maar anderen gaan weg uit de grote stad en zoeken de lokale gemeenschap en het lokale ritme.

Na elk hoofdstuk worden drie wandelingen in het doorlopen gebied aangeraden, met informatie die je nodig hebt om zelf op pad te gaan. Zo wordt de lezer zelf aan het werk gezet, mocht deze in de buurt van de Pyreneeën komen.
Het boek, met als mede-schrijver de journalist en Lander Deweer, is een schitterende uitgave met veel, heel veel, prachtige foto van landschappen en mensen en van de drie wandelaars in grootse omstandigheden.

Op de televisie (bij de VPRO) zijn de mannen bezig met hun verfilmde avontuur. Zeer de moeite waard.

Arnout Hauben & Lander Deweer
Dwars door de Pyreneeën
Pelckmans 2026
ISBN 9789465305592
315 pagina’s
rijk geïllusteerd met kleurenfoto’s

Dit boek heb ik ontvangen van de uitgeverij voor een recensie op mijn wandelwebsite.