HET WILDEVROUWENPAD

Opgepast!
Het gaat om: Het wildevrouwenpad.
Het gaat niet om: Het wilde vrouwenpad.
Op de omslag van dit avontuurlijke boek viel mij het kleine streepje tussen wilde en vrouwenpad eerst niet op.
Een klein streepje kan het verschil maken.

Brigitte Ars is journaliste, schrijfster, avonturierster en docent aan de toerismeafdeling van de HBO in Breda. Op z’n Engels is die HBO een University of Applied Science, zoals op de achterflap staat. Ze heeft al eerder gepubliceerd over de zoektocht naar het avontuur.
In haar hoofdstuk over Dorothy Wordsworth (en de bijpassende wandeling) gaat wildheid over het verlangen naar vrijheid, natuurlijkheid en het loslaten van sociale verwachtingen. Een instinctieve, zuivere manier van leven. Ars is op zoek naar wandelingen die te maken hebben met vrouwen die aan deze wildheid voldoen. Zij gingen zelfgekozen paden, afwijkend van het maatschappelijke leven rondom hen.
Waar gaat Brigitte Ars op zoek? Het Verenigd Koninkrijk is een geliefde plek voor haar wilde vrouwen. Zij gaat aan de wandel in het Engelse Lake District, waar zij in het spoor gaat van Dorothy Wordsworth, zus en inspirator van de beroemde dichter Willem Wordsworth. Zij slaat haar tent op in de Schotse Cairngorms, waar zij niet in het spoor liep van Nan Shepherd, want die liep geen vaste route (unpath), maar dwaalde door dit bergmassief. Door Yorkshire loopt ze aan de hand van de familie Brontë, waarvan met name de dochters Charlotte en Emily beroemd werden. In Saint Ives, in het zuidwesten van Engeland, gaat ze kijken waar Virginia Wolff vakanties doorbracht. Daarnaast maakt zij een uitstap naar Ierland om daar te kijken waar de sporen te vinden zijn van Brigid, die een godin was en later een heilige. Tijdens deze tocht bespeurt Brigitte Ars iets van spiritualiteit in haar eigen bestaan, ondanks haar angst voor overgave aan spiritualiteit.
Daarnaast gaat zij in Athene op zoek naar Artemis en vrouwen die wild waren in de oude tijd. Hier krijgt zij meer inzicht in de verschillende klassen waar vrouwen zich in bevonden. In het Nederlandse Limburg komt zij terecht in Thorn (waar trouwens mannen mede aan de macht waren en niet alleen vrouwen), waar een prachtige abdij is. Nadat zij eerder in Echt is geweest bij het Vrouwenmuseum eindigt zij haar Limburgse tocht in de buurt van Roermond, waar vele heksen zijn omgebracht. In Duitsland loopt zij rond Walpurgisnacht de Harzer Hexenstieg. Tijdens haar studie anthropologie had Ars zich al bezig gehouden met heksen. In Italië maakt zij kennis met Mathilda van Toscane (1046-1115), waar zij een deel van de Via Mathildica volgt. Mathilda had veel poltieke macht. In de Franse hoofdstad zoekt zij naar sporen van de filosofe Simone de Beauvoir, die een geduchte bergwandelaar was. Zij zette zich in voor de vrijheid en zelfstandigheid van de vrouw. In Zweden zoekt zij naar de geestelijke moeder van Pipi Langkous, die ruim aandacht krijgt in Smaland. Op de afgelegen Faeröereilanden (een autonoom onderdeel van Denemarken) ontdekt zij dat zij weer een wilde, ontembare vrouw is.
In het hoofdstuk over de familie Brontë kreeg ik de indruk dat enige termen in het Engels niet geheel correct zijn weergegeven in het Nederlands. Vader Patrick was predikant binnen de Anglicaanse kerk. Tot zover niets mis. Dan komt echter het moment dat Brigitte ‘het elegante Brontë-pastoraat‘ binnenstapt, dit zal wel de pastorie van vader Patrick zijn. Op dezelfde pagina 133 worden pastoraat en pastorie nogmaals verward. Een paar pagina’s verder schopt Emily Brontë het tot pastoorsdochter, terwijl dit moet zijn ‘dochter van een predikant‘. Op pagina 142 woont Charlotte plotseling in een pastoorshuis (ditmaal niet een pastoraat), in plaats van in een pastorie.
We wandelen met Brigitte Ars mee op haar tochten met wilde vrouwen en krijgen niet alleen meer kijk op deze vrouwen maar ook op Brigitte zelf, die haar innerlijke wildheid steeds weer moet herontdekken. Ars heeft een meeslepend boek geschreven en ik vermoed dat er nog vele paden zijn waar de naam van vrouwen aan verbonden zijn, bijvoorbeeld het Nederlandse Clarapad, ter ere van de Clarissen, navolgers van de heilige Clara van Assisi, of het Geertje Arendspad dat gaat van Nijkerk naar Amersfoort. Of deze dames voldoende wild zijn, durf ik niet te zeggen.

Brigitte Ars
Het wildevrouwenpad
Avontuurlijke wandelingen
uitgeverij Querido 2025
ISBN 9789025318161
272 pagina’s

Dit boek heb ik ontvangen van de uitgeverij voor een recensie op mijn wandelwebsite.