JE BENT HIER

In datingprogramma’s op onze nationale kijkbuis draait het vaak om dé klik die op één of andere manier tevoorschijn moet komen. De klik moet ook goed worden gevoeld. Het moet allemaal in dat éne moment gebeuren. Nu of nooit. Wanneer het nooit is blijft voor de man meestal niets anders over dan om op te draaien voor de financiële schade.
In Je bent hier duurt het allemaal wat langer dan dat éne moment met die éne klik. De date is georganiseerd door Cleo, die conrector is op een middelbare school in Engeland. Zij is getrouwd en heeft een zoon, die rondloopt met de naam Anthony. Op de middelbare school is een docent aardrijkskunde Michael Bradshaw, 42 jaar en druk bezig met Natasha om een echtscheiding te regelen. Michael is gaan wandelen om meer rust in zijn leven te krijgen. Zo komt hij ook nog eens op plaatsen die van belang zijn voor zijn werk voor de klas. Cleo en Michael hebben goed contact met elkaar. Tot de vriendenkring van Cleo hoort ook Marnie Walsh, 42 jaar en freelancer in de wereld van uitgeverijen. Met grote nauwgezetheid struint zij door teksten die zij tot correcte en leesbare eenheden probeert om te vormen. Daarnaast probeert zij de financiële eindjes van haar echtscheiding nog goed aan elkaar te verbinden en in haar schaarse vrije tijd schrijft zij boeken met een hoog seksgehalte, waar zij diep voor moet graven in haar fantasie want veel ervaring heeft zij niet. Cleo heeft een paar wandeldagen georganiseerd voor haar vrienden. Een paar dagen wandelen op het Coast to Coast pad in het noorden van Engeland. Van de Ierse Zee gaat de route naar de Noordzee. En wie weet … begint er iets van liefde te ontspringen tijdens deze wandeldagen. Cleo kan niet wachten.
Michael wandelt liever alleen en Marnie wandelt liever helemaal niet. Zij sluit zich liever op in haar onderkomen in Londen. Wanneer het gezelschap elkaar treft op een strand in de buurt van St Bees, blijkt dat de grootse plannen van Cleo al meteen bijgesteld dienen te worden, want de man van Cleo heeft al afgehaakt voordat hij aangehaakt was. Verder is daar Tessa, een sportieve vriendin van Cleo, die zij al naast Michael ziet lopen. Conrad is er ook bij, een apotheker. Zo gaat het gezelschap op pad. Cleo, die de overnachtingen heeft geregeld, is als het bindmiddel van de groep en Michael is de deskundige van het landschap. Na korte tijd haken Cleo en haar zoon af. De zoon heeft andere plannen. Michael wil door lopen tot aan de Noordzee. Het weer slaat om en daar loopt Marnie met haar spiksplinternieuwe uitrusting in de stromende regen. Conrad blijft achter in het hotel vanwege de vele regen en dat is een flinke teleurstelling voor Marnie, die het goed kan vinden met de pillendraaier. Tessa, buitenmens bij uitstek, is dan al terug gegaan op haar lieftallige schreden. Zo blijven dan over Michael en Marnie. Allebei met een onverwerkte echtscheiding. Michael heeft tijdens de wandeling contact met Natasha, hij probeert een ontmoeting met haar te regelen op de route. Marnie probeert nog geld uit de scheuring te krijgen. Wat hebben deze twee elkaar te vertellen? Twee werelden in de stromende regen, van onderkomen naar onderkomen. Marnie neemt de bus en vertrekt en komt toch terug op de route.
Het verhaal lijkt zich op voorspelbare wijze te ontwikkelen, maar dat blijkt niet zo te zijn. Zo simpel is het niet met menselijke relaties. De complexiteit van karakters, van omstandigheden, van verwachtingen, van omgaan met elks verleden. Beiden zien uit naar een wijze van verder leven na de echtscheiding. Wat als je zo’n breuk achter de rug hebt? Uithuilen en opnieuw beginnen? Wandelen in de stromende regen door het Lake District en opnieuw beginnen? daat sta je dan bij de kaart op het inforbord en je ziet de pijl wijzen naar Je bent hier. Maar waar ben je in werkelijkheid? Welke kant kun je op? Of lopen vanaf hier al mijn mogelijke wegen dood? En dan gaat ieder terug naar waar hij en zij vandaan kwam. Het gewone wordt opgepakt. Schrijven en corrigeren. Lesgeven aan jongelui. Een schoolreisje naar Londen onder leiding van Cleo en Michael. En wat daar verder volgt.

De ongenummerde hoofdstukken, binnen het kader van de gewandelde dagen en de getekende routekaartjes, zijn om en om geschreven vanuit het perspectief van Michael of van Marnie. Dat was voor mij even wennen in het begin, maar dat is ook zo bij een lange wandeling. Er zit genoeg humor in dit boek en de mooie beschrijvingen van het landschap. Daarbij nog een flinke scheut menselijk drama en hemels regenwater. Een leuke leeservaring.
En ? Voor een klik moet je gewoon doorwandelen.

David Nicholls
Je bent hier
Meulenhoff 2024
ISBN 9789089682680
335 pagina’s

Dit boek ontving ik van de uitgeverij voor een recensie op mijn wandelwebsite.